Wielu doświadczonych specjalistów IT — backendowców, architektów, devopsów czy data scientistów — prędzej czy później staje przed tym dylematem: Czy powinienem iść w stronę zarządzania zespołem, czy zostać na ścieżce technicznej?
Na pierwszy rzut oka ścieżka menedżerska może wydawać się naturalnym kolejnym krokiem. Większa odpowiedzialność, większy wpływ, często wyższe wynagrodzenie. Ale z drugiej strony — coraz więcej firm zaczyna doceniać ekspertów technicznych, którzy nie zarządzają ludźmi, ale rozwijają produkty i rozwiązania na poziomie strategicznym.
Dwie ścieżki, dwa typy rozwoju
🧭 Ścieżka liderska (menedżerska)
- zarządzasz zespołem, rekrutacją, rozwojem ludzi, komunikacją z biznesem,
- odpowiadasz za budżet, harmonogramy, konflikty i priorytety,
- mniej kodowania, więcej spotkań, prezentacji, planowania.
💬 Najczęstsze stanowiska: Team Leader, Engineering Manager, Head of Development, CTO.
⚙️ Ścieżka ekspercka (techniczna)
- skupiasz się na architekturze, wydajności, rozwiązywaniu złożonych problemów technicznych,
- często jesteś mentorem, ale nie zarządzasz ludźmi operacyjnie,
- masz większą swobodę technologiczną i wpływ na kierunek produktu.
💬 Najczęstsze stanowiska: Senior Engineer, Staff Engineer, Principal Engineer, Distinguished Engineer.
Co mówią dane i praktyka?
Według raportu Stack Overflow Developer Survey 2024:
- 66% programistów z 10+ lat doświadczenia nie chce przechodzić do ról menedżerskich — wybierają rozwój techniczny,
- firmy technologiczne w USA i Europie coraz częściej tworzą równoległe ścieżki awansu (dual career path), które pozwalają zarabiać więcej jako specjalista niż jako manager zespołu,
- najlepiej wynagradzani developerzy (np. Principal Engineer w Amazon, Staff w Google) zarabiają więcej niż Team Lead w mniejszych firmach.
Jak wybrać swoją drogę?
✅ Wybierz ścieżkę liderską, jeśli:
- motywuje Cię rozwój ludzi, a nie tylko systemów,
- chcesz wpływać na kulturę organizacyjną, nie tylko na jakość kodu,
- dobrze odnajdujesz się w niejednoznacznych sytuacjach (konflikty, zmienne cele, rozmowy z zarządem),
- jesteś gotów zrezygnować z codziennego kodowania (lub ograniczyć je do minimum).
✅ Wybierz ścieżkę ekspercką, jeśli:
- najwięcej satysfakcji daje Ci projektowanie, testowanie, refaktoryzacja, eksploracja,
- lubisz mentoring techniczny, ale niekoniecznie zarządzanie procesem ludzkim,
- chcesz rozwijać się w niszowej dziedzinie (np. performance, AI/ML, skalowalność, kryptografia),
- zależy Ci na głębi, a nie szerokości kontaktów i zadań.
Co możesz zrobić, by zbudować swoją ścieżkę?
- Zrób audyt kompetencji i wartości — co Cię naprawdę motywuje? Kiedy czujesz sens w pracy?
- Porozmawiaj z osobami, które są po obu stronach — zapytaj Principal Engineera i Engineering Managera, jak wygląda ich dzień.
- Poproś o eksperyment w obecnej firmie — prowadzenie spotkania 1:1 z juniorem, albo przejęcie odpowiedzialności za architekturę nowego mikroserwisu.
- Zadbaj o formalny plan rozwoju — jasno określ kierunek, oczekiwane rezultaty i warunki awansu.
Podsumowanie
Nie każda kariera musi kończyć się menedżerskim stołem. W nowoczesnych organizacjach ścieżka ekspercka i liderska są równie ważne — i równie dobrze wynagradzane.
Najważniejsze? Wybrać świadomie. Rozwijać to, co naprawdę sprawia Ci radość. I wiedzieć, że najlepszy lider techniczny to ten, który kiedyś był świetnym ekspertem — i odwrotnie.